«В четверг 17-го и пятницу 18-го в час дня имеет быть концерт крестьян-великороссов, специально выписанных из Воронежской, Рязанской и др. губерний. В программе: 1) Хоровые песни с сопровождением старинных инструментов — гуслей, жалеек, лиры. 2) Былины и исторические песни. 3) Причитания плакальщиц...»

Перед вами подлинный текст афиш, появившихся в Москве почти 90 лет назад. На Масляной неделе 1911 года.

В назначенный срок в зал Дворянского собрания, всем известный сейчас как Колонный зал Дома союзов, заполнился публикой. Занавес медленно раздвинулся, и перед зрителями предстала… обыкновенная деревенская изба. Вдоль темных бревенчатых стен — грубо сколоченные, струганные лавки. Возле русской печки — чугунки, кочерга, ухваты… В углу перед образом Спасителя теплится лампадка. Люлька, прялки, сундук с приданым… Среди этой такой простой и привычной обстановки спокойно и естественно чувствовали себя исполнители — 11 крестьян. Жители центральных губерний России.

То были непрофессиональные актеры, в отличие от многочисленных и модных в начале прошлого века «народных» хоровых коллективов. Но именно этот, как бы сейчас сказали, «самодеятельный театр песни» произвел, замеченную далеко не сразу, тихую революцию в певческой культуре нашей родины. Ведь именно им впервые за тысячелетнюю историю России русские народные песни были представлены в авторском исполнении. Их пели — да как! — никогда нигде не учившиеся, приехавшие в город только на время выступления простые русские крестьяне. Пели щемяще-бесхитростно, как это было принято в их родных деревнях. «Рядили они веками родную песню, как невесту к венцу, чтобы она, желанная, увидела свет Божий», — писал в те дни создатель хора Митрофан Пятницкий.

Митрофан Ефимович (1884-1927) происходил из духовного сословия. Есть легенда, что земляки, жители Воронежской губернии, считали его чудаком. «Какой нормальный молодой парень станет ездить по деревням и уговаривать крестьян петь на публике?». Некоторые пытались объяснить любовь Пятницкого к народной песне тем, что он якобы был… певцом-неудачником, тщетно мечтавшем о карьере оперной звезды. Хотя… слаб человек, и, кто знает, возможно, эти суждения и имели под собой некоторую реальную основу.

Шло время. Десятки певческих коллективов стали историей. Многие великие певцы были вынуждены уехать в эмиграцию. Возможно, такая же судьба была уготована и хору Пятницкого, если бы не случай. Однажды, это было в 1918 году, хор пригласили выступать для уезжавших на фронт бойцов Красной Армии. Отказаться было категорически невозможно. Так вышло, что тот концерт услышал сам Ленин. Ильич был настолько растроган пением простых неграмотных крестьян, что распорядился «оказать талантливым самородкам всяческую поддержку»… Сразу после этого хор был окончательно переведен в Москву. Для репетиций и проживания артистов выделили довольно большой особняк на Божаниновке.

Шли тридцатые годы, сороковые, начались пятидесятые… Менялись руководители хора. Ими были замечательные композиторы П. Кузьмин, В. Захаров, М. Коваль, после него В. Левашов. В 1938 году были созданы танцевальная группа, свыше 60 лет ее возглавляла Татьяна Алексеевна Устинова, и оркестр народных инструментов — основатель Василий Хватов… Но при всем этом очевидном благополучии почти каждый концерт был для всех его участников довольно непростым испытанием. Дело в том, что на этих выступлениях часто присутствовал Сталин. И он, по своему разумению, как хозяин, «корректировал» репертуар любимого коллектива. Так, особо нравившуюся Иосифу Виссарионовичу популярную народную песню «Уж ты степь» хор Пятницкого обычно вынужден был исполнять «с душой и всем сердцем» за вечер по два, а то и три раза…

www.pyatnitsky.ru/