современный чешский писатель-прозаик, с 1975 года живет во Франции

Отец Милана был пианистом, музыковедом, ректором университета в Брно. Старший брат — писатель и переводчик Людвик Кундера. Во время учёбы в средней школе Милан написал первые стихи. После Второй мировой войны подрабатывал разнорабочим и джазовым музыкантом.

В 1950 году прервал обучение по политическим причинам, однако всё-таки закончил его в 1952 году. Работал ассистентом и позже профессором академии на факультете кино, преподавал мировую литературу. В то же время он вступил в редакционные советы литературных журналов «Literarni noviny» и «Listy».

В Коммунистической партии Чехословакии находился с 1948 по 1950 годы. В 1950 году был исключен из КПЧ за «антипартийную деятельность и индивидуалистские тенденции». С 1956 по 1970 годы снова в КПЧ.

В 1953 году опубликовал свою первую книгу. До середины 50-х занимался переводами, эссе, драматургией. Стал известен после выпуска собрания стихов и выхода 3-х частей цикла новелл «Смешные любови», написанных и опубликованных с 1958 по 1968 годы.

В его первом романе «Шутка» (1967) речь идёт о положении чешской интеллигенции в условиях советской действительности. В этом же году Кундера принял участие в IV съезде союза писателей Чехословакии, где впервые открыто прозвучали призывы к демократизации общественной и политической жизни страны и который начал процессы, приведшие к «Пражской весне».

После ввода советских войск в Чехословакию в августе 1968 года Кундера принимал участие в ряде демонстраций и собраний протеста, за что был лишён возможности преподавать. Его книги были изъяты из всех библиотек Чехословакии.

В 1970 году по обвинению в соучастии в революционных событиях он был повторно исключён из партии, ему было запрещено публиковаться.

В 1970 году Кундера закончил второй роман «Жизнь не здесь», в гротескно-сюрреалистической форме повествующий о кризисе личности и творческой деградации поэта в условиях формирования социалистической Чехословакии. Главный герой романа — молодой поэт Яромил — эволюционирует от сюрреализма в духе А. Бретона к социалистическому реализму. Роман был издан в 1973 году в Париже.

Третий по счёту роман писателя — «Вальс на прощание» (1971) — изящное повествование о пребывании нескольких героев в курортном городке. Это первый роман Кундеры, посвящённый, главным образом, интимной, сексуальной тематике.

В 1975 году Кундеру пригласили профессором в Реннский университет (регион Бретань, Франция).

Четвёртый роман Кундеры «Книга смеха и забвения» (1978) по сути представляет собой цикл из нескольких историй и эссе, объединённых общими персонажами (Тамина, сам Кундера), темами и образами (смех, ангелы, Прага). За эту книгу в 1979 году чехословацкое правительство лишило писателя гражданства. Следующие за этой книгой романы были запрещены для издания в Чехословакии.

С 1981 года Кундера — французский гражданин. Роман «Бессмертие» (1990) — последний, написанный им на чешском языке.

С начала 1990-х годов Кундера пишет по-французски. Три французских романа — «Неспешность» (1993), «Подлинность» (1998), «Неведение» (2000) — более миниатюрные, камерные, нежели его чешские романы.

В октябре 2008 года сотрудник чешского Института по изучению тоталитарных режимов Адам Градилек опубликовал в еженедельнике «Respekt» статью о том, что Кундера в 1950 году донёс полиции о Мирославе Дворжачеке, который сначала бежал в ФРГ, а затем тайно вернулся в Чехословакию в качестве агента американской разведки. Дворжачек был приговорён к 22 годам заключения, из которых отбыл 14. После публикации Кундера заявил: «Я просто шокирован всей этой историей, о которой мне ничего не известно и которой вообще не было. Мне совершенно неизвестен человек, о котором идёт речь. Это ложь». Утверждения о том, что писатель якобы был доносчиком, вызвали горячие споры в Чехии, где Кундеру считают национальным героем.

Библиография

Поэзия

• «Человек — необъятный сад» (чеш. ?lov?k, zahrada ?ir?, 1953)
• «Последний май» (чеш. Posledn? m?j, 1954 — 1955 — 1961)
• «Монологи» (чеш. Monology, 1957 — 1964 — 1965)

Пьесы

• «Владелец ключей» (чеш. Majitel? kl???, 1962)
• «Промах» (чеш. Pt?kovina, 1966)
• «Две сплетни, две свадьбы» (чеш. Dv? u?i, dv? svatby, 1968)
• «Жак и его господин» (чеш. Jakub a jeho p?n: Pocta Denisu Diderotovi, 1971)

Сборник новелл

Романы

• «Шутка» (чеш., 1965)
• «Жизнь — не здесь» (чеш., 1969 — 1970)
• «Вальс на прощание» (чеш., 1970 — 1971)
• «Книга смеха и забвения» (чеш. Kniha sm?chu a zapomn?n?, 1978)
• «Невыносимая лёгкость бытия» (чеш., 1984)
• «Бессмертие» (чеш., 1990)
• «Неспешность» (фр. La Lenteur; чеш. Pomalost, 1994)
• «Подлинность» (фр. L’Identit?; чеш. Toto?nost, 1998)
• «Неведение» (фр. L’Ignorance; чеш. Nev?domost, 2000)

Эссе

• О спорах наследственных (1955)
• Искусство романа (1960)
• Чешское соглашение (1968)
• Радикализм и эксгибиционизм (1969)
• Искусство романа (L’art du Roman) (1985)
• Нарушенные завещания (Les testaments trahis) (1992)
• Встреча (Une rencontre) (2009)