Меценатами, как известно, называют людей, вкладывающих свои деньги в развитие искусства и науки, причём безвозмездно – так может быть назван любой человек, помогающий искусству и науке материально.
Рассказать здесь историю меценатства в России не получится – она слишком богата, но можно коротко вспомнить, что развиваться это явление начало с конца XVIII века: тогда русские дворяне покровительствовали искусствам и наукам, создавали театры и художественные галереи, собирали коллекции живописи и скульптуры, большие библиотеки и т.д.
Вообще-то русские правители издавна принимали участие в культурной жизни страны и народа: они не только финансировали строительство храмов и дворцов, но и оказывали покровительство архитекторам, строителям и художникам, а позже помогали летописцам и печатникам, поэтам и учёным. Вторую половину XIX – начало XX века считают «золотым веком русского меценатства» — именно тогда оно переживало настоящий расцвет.
Во второй половине XIX века роль дворянства в меценатстве постепенно стала блёкнуть – оно утрачивало свою историческую роль, дробилось на мелкие ветви, и на сцену вышло купечество. Этот класс российских предпринимателей, сформировавшийся и окрепший в XIX веке, имел реальную финансовую значимость – не случайно многие меценаты того времени – А.А. Бахрушин, С.Т. Морозов, С.И. Мамонтов и другие – принадлежали именно к купеческому сословию.

fb.ru/article/144663/metsenatstvo---eto-izvestnyie-metsenatyi-sovremennyie-metsenatyi