писал лирические виды рек и расположенных на их берегах городов и деревень, включал в композицию одинокие фигуры лодочников и рыбаков, использовал эффект низкого горизонта, передающий равнинный характер ландшафта. Стремясь к созданию поэтически обобщенного образа Голландии, изображал природу в тихие пасмурные дни, тонко воссоздавая влажность воздуха и речных испарений, легкость тумана, обволакивающего предметы. Живописи Гойена присущи прозрачность и мягкий тональный колорит, основанный на тонких переходах зеленовато-серых и светло-коричневых оттенков.

Ван Гойен был одним из первых, кому удалось запечатлеть эффекты свето-воздушной среды. Большинство его картин основано на зарисовках, которые он делал во время путешествий по сельской местности, и похоже, он использовал их снова и снова, поскольку одни и те же сцены повторяются в ряде картин.