Есть два разных мнения. По одним источникам первые елочные гирлянды из маленьких электрических лампочек в 1895 году сконструировал английский телефонист Ральф Моррис, а по другим – изобрел гирлянду в 1882 году американец Эдвард Джонсон.
 
Традиция украшать свой дом гирляндами зародилась задолго до появления христианства. У римлян гирлянда считалась символом плодородия и жизни. Христиане переняли эту традицию, и теперь мы каждый год обматываем новогодние деревца разноцветными ленточками. Для пущей эффектности на елки стали когда-то вешать свечи. Они ведь еще и злых духов отпугивают, а значит эффект двойной.
 
После того, как Томас Эдисон изобрел свою лампу накаливания, технический прогресс ворвался во все области. В том числе, повлиял он и на Новый год. Впервые электрической гирляндой украсили ель в Финляндии, в новом 1906 году. Немногим ранее английский телефонист Ральф Моррис изобрел эту самую пресловутую электрическую гирлянду. Дело все в том, что цепи ламп накаливания задолго до того, как революционная идея пришла в голову Ральфу, использовались в телефонных распределительных щитах. Моррис развесил их на новогоднем дереве.
В 80-х годах х1Х века американский инженер Эдвард Джонсон, коллега знаменитого Томаса Эдисона, представил на суд публики свою собственную, настоящую электрическую гирлянду. Гирлянда представляла из себя кучу выдутых вручную толстостенных разноцветных стеклянных шариков с нитью накаливания внутри и двумя медными проволочками, торчащими из полюсов. Счастливый владелец гирлянды должен был самостоятельно сцепить проволочки и подвести провод с вилкой к розетке. Стоит отметить, что елки в то время горели часто. Что, в прочем, делало Новый год еще более веселым праздником.