Письма пишут разные:
Слезные, болезные,
Иногда прекрасные,
Чаще бесполезные.

В письмах все не скажется
И не все услышится,
В письмах все нам кажется,
Что не так напишется».

Россия — один из старейших членов Всемирного почтового союза. Первая городская почта в России возникла в Петербурге в 1833 году. Город был охвачен сетью из 45 пунктов приема корреспонденции, объединенных в 17 почтовых округов. Для удобства отправителей пункты приема почты располагались в обычных лавках, которые были открыты допоздна. Почтальоны собирали корреспонденцию трижды в день и относили ее на почтамт. Каждый округ обслуживали два письмоносца. После сортировки письма штемпелевались и разносились по адресам. В 1845 году были введены так называемые «штемпельные куверты», избавившие от необходимости вносить стоимость почтового тарифа лавочникам, а в 1848 году появились почтовые ящики. Лавки, принимавшие письма для передачи почтамту, потеряли свое значение. Первые знаки почтовой оплаты в России были введены в 1845 году — так называемые «штемпельные куверты» для городской почты Санкт-Петербурга. Их успех привел к выпуску в 1848 году штемпельных конвертов для общегосударственной почты.

Потребность в общении друг с другом, невзирая на расстояние, возникла у людей с момента их появления на планете Земля. Представители homo sapiens располагали вначале одним-единственным инструментом, способным донести нужную информацию до адресата — голосом. Постепенно люди освоили членораздельную речь, что существенно облегчило процесс передачи сведений друг другу. Наряду с природным средством общения нашими предками использовались дым костра и громкие удары в барабан. Все перечисленные выше способы не отличались удобством, ведь с их помощью реально было информировать о чем-либо только субъектов, находящихся недалеко от источника сигнала. Поэтому люди придумали сообщать важную информацию посредством гонцов. Это живая почта являлась изобретением жителей Древнего Египта. Предназначалась она для поддержания связи с внешним миром фараонами. Через некоторое время на смену гонцам пришла голубиная почта. Данный вид коммуникаций быстро завоевал популярность и зашагал по миру. В этот период человечество уже начинало потихоньку создавать письменность, что явилось толчком к возникновению прототипа современных почтовых связей.

Транспортировка писем на далекие расстояния осуществлялась сначала при помощи лошадей по суше и судов – по морю. Для передачи исписанных листов бумаги в пределах одного города прибегали к услугам курьеров.
Совершенно преобразилась почтовая служба в последние два столетия. XIX век был отмечен прогрессом в таких областях, как машиностроение, железнодорожный транспорт, пароходство. Из сугубо государственной почта превратилась в общественную, увеличилась скорость отправки писем. Соответственно, услуги на пользование почтой становились более дешевыми в результате повышенного спроса.

Задумывались ли вы о том, как выглядел первый конверт – неотъемлемый атрибут письма, выполняющий роль футляра и одновременно ориентира в направлении передачи сообщения? Оказывается, он был ни капельки не похож на современный вариант. Наши предки обматывали письмо сучьями, верёвками — кто во что горазд. А вавилоняне вообще покрывали сообщение жидким раствором глины и оставляли сохнуть под солнечными лучами. Самый последний вид конверта был недавно создан из пластика – тонкого, легкого, устойчивого к механическим воздействиям. Его даже порвать нельзя, не говоря уже о том, чтобы намочить или прожечь кислотой. Вот уж действительно изобретение XXI века!

Почтовое отделение-долгожитель, которому нет равных по возрасту во всем мире, расположено в Шотландии. Год назад ему исполнилось ровно три столетия. Почтовая марка гораздо младше – на целых 128 лет. Ее родиной стал туманный Альбион, а причиной появления – недобросовестность англичан: ознакомившись с «содержимым» письма, указанном на конверте, британцы отказывались платить за пересылку.