Война шариковых ручек.
Почти первый изобретатель.
В 1938 году венгерский журналист по имени Ласло Биро изобрел первую шариковую ручку. Ласло Биро заметил, что типографская краска, которая использовалась в газетном производстве, высыхала быстро, оставляя бумагу сухой и без подтеков. У него родилась идея создать перо, используя тот же самый тип чернил. Однако более густые чернила не вытекали из обычного пера, и Ласло вынужден был придумать совершенно новую конструкцию. Он модернизировал обычную перьевую ручку, соединив её с крошечным шарикоподшипником на её наконечнике. Поскольку перо скользило по бумаге, шарик вращался и подтягивал типографскую краску из картриджа, оставляя чернильный след на документе. Этот принцип работы шариковой ручки фактически заимствован из патента 1888 года, зарегистрированного Джоном Лаудом для другого приспособления. Однако этот патент был коммерчески неразработан и по этой якобы веской причине изобретателем шариковой ручки является Ласло Биро.


Хронология сражений шариковых ручек

Начало 19 века: изобретены первые металлические перья для письма. К 1850 году гусиные перья практически вытеснены металлическими, в которые стали добавлять сплавы с другими металлами.
1844 год — страховой агент Льюис Эдсон Уотермен изобретает первую авторучку.
1888 г.—1916г. зафиксирован целый ряд патентов совершенствующих принцип работы авторучки… В 1888 г. Джон Лауд, 3 мая 1904года — Джордж Паркер, 1916г. — Ван Вечтен Райзберг. Вообще патентов было ещё больше, но в отличие от других у перечисленных здесь было коммерческое будущее.

Май 1945г.: Компания Эвершарп (Eversharp Co) объединяется с Эберхардом-Фабер (Eberhard-Faber), чтобы приобрести исключительные права на авторучки Биро.
Июнь 1945г.: спустя меньше чем через месяц после того, как Эвершарп и Эберхард заключают сделку с Этерпен, Буэнос-Айрес посещает Чикагский бизнесмен некто Мильтон Рейнольдс. Он обращает внимание на авторучки Биро и реально по-американски оценивает возможности её коммерческого распространения. Затем он покупает несколько образцов. Всё что ему остаётся это вернуться в Америку и подать свой патент на изобретение. Оказалось, что к тому времени истёк срок действия всех ранее поданных патентов на шариковые ручки. Рейнольдс создаёт международную перьевую компанию (Reynolds International Pen Company), игнорируя патентные права Эвершарпа.

Декабрь 1945г.: Великобритания также была среди первых. Большое количество первых шариковых ручек, было продано компанией Миль-Мартин на рождество 1945 года.
У конкурентов проблемы реализации
Шариковые ручки, которые, как гарантировалось производителями, пишут в течение двух лет без вторичного заполнения, должны быть в этом случае непроницаемыми, чтобы не позволять вытекать чернилам. К тому же Рейнольдс рекламировал свои ручки как средство, «чтобы писать под водой». Это было далеко не всегда так.
Тем временем Эвершарп предъявил иск Рейнольдсу за копирование конструкции. Если бы речь шла о патенте 1888 года выданного Джону Лауду, то у конкурента не было никаких шансов, однако к тому времени срок действия патента истёк к тому же никто раньше и представить не мог возможный рынок сбыта.
И не смотря на то, что общий объём реализации у обеих конкурирующих сторон подрастал, ручки Рейнольдса протекали, и часто были не в состоянии писать, а продукция Эвершарпа не соответствовала своим собственным рекламным объявлениям. В связи с этим участились возвраты некачественного товара и для Эвершарпа и для Рейнольдса.
1948г.: Частые ценовые войны, продукты низкого качества и немыслимые затраты на рекламу приносят урон каждой стороне. Рынок сбыта авторучек обваливается. Первоначальная цена в 12,50$ падает до 50 центов за ручку.

1951г.: Потребительская смерть шариковой ручки. Перьевые ручки снова номер один. Компания Рейнольдса закрывается.

Сражение выиграно

В конце 1950-ых: фирма BIC владеет около 70 процентов европейского рынка.
1958 г.: BIC покупает 60 процентов акций компании Уотермен в Нью-Йорке.
1960г.: BIC принадлежат 100 процентов компании Уотермен. BIC продает шариковые ручки в США по 29 — 69 центов.
Что в итоге?:
BIC доминирует на рынке. Паркер, Шеффер и Уотермен, занимают маленькие высококлассные рынки перьевых и дорогих шариковых ручек.
